Le champ des applications potentielles pour les polymères biodégradables est vaste. Selon IBAW (International Biodegradable Polymers Association, www.IBAW.org), les polymères biodégradables pourraient dès aujourd’hui se substituer avantageusement à au moins 10% des plastiques synthétiques qui sont utilisés, ce qui représente un marché d’environ 15 millions de tonnes annuellement. Pour mettre ce potentiel en perspective, disons que la capacité globale de production de bioplastiques sera bientôt de un million de tonnes par an approximativement, soit moins de 7 % de ce potentiel immédiat de substitution.

 

 

Selon une autre étude, réalisée par l’Université d’Utrecht pour l’Union européenne, le potentiel de substitution des bioplastiques aux polymères conventionnels est estimé à 15,4 millions de tonnes par an (pour l’Union Européenne seulement, en chiffres de 2002), soit 33% de tous les polymères utilisés dans ces 15 pays.

Cette étude de l’UE fait également des projections de la production espérée de bioplastiques pour les années 2010 et 2020. En termes absolus, ces capacités de productions devraient atteindre un maximum de 1 million de tonnes en 2010 et un maximum de 1,75 à 3 millions de tonnes en 2020. L’étude conclut à un fossé important entre la part de marché que pourraient occuper les bioplastique et l’offre prévue, même dans les scénarios de production les plus optimistes.

Finalement, selon une étude de Freedonia, un groupe spécialisé dans la recherche industrielle, la demande pour des polymères biodégradables et compostables devrait connaître une croissance annuelle de 16 % uniquement aux États-Unis.